人們利用青貯的方法來保存飼料有著幾千年的歷史， “地窖（silo）”這個詞就是起源于希臘詞“siros”，siros意思是地面上的坑或洞。埃及出土的古畫表明，古埃及人早在公元前1000-1500年就熟悉和使用青貯技術(shù)了。青貯飼料在飼料分類系統(tǒng)中屬于第三大類。目前，青貯飼料已在各國畜牧生產(chǎn)中普遍推廣應(yīng)用，是飼喂反芻家畜（奶牛、肉牛、奶羊、肉羊、鹿、馬、驢等）重要的青綠多汁飼料。

青貯的意義
1、營養(yǎng)豐富
青貯可以減少營養(yǎng)成分的損失，提高飼料利用率。一般曬制干草養(yǎng)分損失20%-30%，有時多達40%以上，而青貯后養(yǎng)分僅損失3%-10%，尤其能夠有效地保存維生素。另外，通過青貯，還可以消滅原料攜帶的很多寄生蟲（如玉米螟、鉆心蟲）及有害菌群。
據(jù)測定，在相同單位面積耕地上，所產(chǎn)的全株玉米青貯飼料的營養(yǎng)價值比所產(chǎn)的玉米籽粒加干玉米秸稈的營養(yǎng)價值高出30%～50%。
2、增強適口性
青貯飼料柔軟多汁、氣味酸甜芳香、適口性好；尤其在枯草季節(jié)，家畜能夠吃到青綠飼料，自然能夠增加采食量。同時還促進消化腺的分泌，對提高家畜日糧內(nèi)其他飼料的消化也有良好的作用。實驗證明：用同類青草制成的青貯飼料和干草作比較，青貯料的消化率有所提高（見下表）。
青貯料與干草消化率比較（ % ）
種類 干物質(zhì) 粗蛋白 脂肪 無氮浸出物 粗纖維
干草 65 62 53 71 65
青貯料 69 63 68 75 72
3、提高產(chǎn)奶量
大量的飼喂實驗表明：飼喂青貯飼料可使產(chǎn)奶家畜提高產(chǎn)奶量10%- 20%，提升幅度受青貯原料的營養(yǎng)含量及青貯后品質(zhì)的影響。
4、制作簡便

青貯是保持青飼料營養(yǎng)物質(zhì)有效、廉價的方法之一。青貯原料來源廣泛，各種青綠飼料、青綠作物秸稈、瓜藤菜秧，高水分谷物、糟渣等，均可用來制作青貯飼料；青貯飼料的制作不受季節(jié)和天氣的影響；制作工藝簡單，投入勞力少；與保存干草相比，制作青貯飼料占地面積小，易保管；

5、保存時間長
青貯原料一般經(jīng)過40天—50天的密閉發(fā)酵后，即可取用飼喂家畜。保存好的青貯飼料可以存儲幾年或十幾年的時間。

生產(chǎn)實踐證明：青貯飼料不但是調(diào)劑青綠飼料欠豐，以旺養(yǎng)淡，以余補缺，合理利用青飼料的一項有效方法，而且是規(guī)?；?、現(xiàn)代化養(yǎng)殖，大力發(fā)展農(nóng)區(qū)畜牧業(yè)，大幅度降低養(yǎng)殖成本、快速提高養(yǎng)殖效益的有效途徑。與此同時也是提高畜產(chǎn)品品質(zhì)，增強產(chǎn)品在國內(nèi)市場競爭力的一項有力措施。